Restaurant Zheng

In de Prinsestraat in Den Haag bevindt zich Restaurant Zheng, een eetgelegenheid die een duidelijke ambitie heeft: de traditionele Chinese keuken presenteren als een fine dining-ervaring. Onder leiding van chef Han Ji, die eerder bekendheid verwierf met het met een Michelinster bekroonde HanTing Cuisine, wordt hier een concept gevoerd dat is geïnspireerd op de keizerlijke banketten van het oude China. Gasten worden meegenomen op een culinaire reis door verschillende regio's en dynastieën, geserveerd in een ceremonieel menu van meerdere 'chapters'. Dit concept onderscheidt Zheng van een doorsnee Chinees restaurant en positioneert het in het hogere segment van de Haagse horeca.

Het concept: Een keizerlijk banket in 'Chapters'

De eetervaring bij Zheng is niet opgebouwd rond een à-la-cartemenu, maar rond een zogenaamd 'Zheng Banquet Menu'. Gasten kiezen een aantal 'chapters' (gangen), variërend van vijf tot acht, waarbij elk chapter bestaat uit een hoofdcomponent met drie of vier bijbehorende delicatessen. Dit zorgt ervoor dat de tafel bij elke gang gevuld wordt met een verzameling van schaaltjes en borden, wat een gevoel van overvloed creëert dat teruggrijpt op de historische banketten. Volgens de filosofie van het restaurant richt elk chapter zich op een specifieke kooktechniek, zoals stomen of de Chinese barbecue, en worden de vier belangrijkste Chinese keukens vertegenwoordigd. Deze aanpak biedt een gestructureerde ontdekkingstocht door complexe smaken en texturen, waarbij veel aandacht uitgaat naar de presentatie op authentiek en vaak kunstzinnig serviesgoed.

De culinaire ervaring: Hoogtepunten en specialiteiten

De keuken van Zheng wordt door een merendeel van de bezoekers geroemd om haar verfijning, visuele aantrekkingskracht en complexiteit. Gerechten worden omschreven als 'plaatjes om te zien' en 'perfect in balans'. Een terugkerend hoogtepunt in vele recensies is de Peking eend. Dit signatuurgerecht, geroemd om zijn uitzonderlijk krokante vel, wordt vaak door de kok aan tafel gesneden, wat bijdraagt aan de theatrale en exclusieve sfeer van het diner. De combinatie met hoisinsaus en huisgemaakte sambal wordt door de Michelingids als hemels omschreven.

Een ander sterk punt van Zheng is de aandacht voor diverse dieetwensen en voorkeuren. Het restaurant biedt een volwaardig vegetarisch menu aan, dat net zo complex en doordacht is als de reguliere variant. Daarnaast wordt de uitzonderlijke zorg voor gasten met specifieke behoeften, zoals een zwangerschap, geprezen. Medewerkers tonen diepgaande kennis van ingrediënten en passen gerechten moeiteloos aan, wat getuigt van een hoog serviceniveau en professionaliteit.

Drankarrangementen: Meer dan alleen wijn

Restaurant Zheng onderscheidt zich door als een van de eerste in Nederland een volwaardig thee-arrangement aan te bieden als alternatief voor wijn. Deze thee-spijscombinaties, waarbij theesoorten met rokerige, notige of juist frisse aroma's zorgvuldig worden geselecteerd bij elk chapter, worden door gasten als verrassend en perfect afgestemd ervaren. Het is een uniek aspect dat de culinaire ervaring verdiept en aansluit bij de focus op gezondheid en traditie. Uiteraard is er ook een wijnkaart en een traditioneel wijnarrangement beschikbaar, alhoewel sommige gasten de wijnselectie als beperkt hebben ervaren.

Kritische noten: Prijs, service en smaakbalans

Ondanks de overwegend zeer positieve beoordelingen, zijn er ook kritische geluiden die potentiële gasten in overweging moeten nemen. Het meest prominente punt van kritiek is de verhouding tussen prijs en waarde. Met een prijsniveau dat door gasten wordt omschreven als 'absoluut duur' (ruim €300 voor twee personen wordt genoemd), zijn de verwachtingen navenant hoog. Sommige bezoekers vinden dat de ervaring niet altijd in verhouding staat tot de kosten, die zij associëren met een restaurant op Michelinster-niveau. Het gevoel 'afgezet' te zijn wordt hierbij genoemd, wat suggereert dat de geboden kwaliteit niet consistent de hoge prijs rechtvaardigt.

Hoewel de bediening over het algemeen als uiterst beleefd en vriendelijk wordt omschreven, zijn er incidentele meldingen van een rommelige of trage start van de avond. Een lange wachttijd voor het eerste drankje of het apart serveren ervan kan de toon zetten voor een minder vlekkeloze ervaring. Ook de smaakbeleving is een punt van discussie. Waar de meerderheid de gerechten als verfijnd en gebalanceerd beschouwt, hebben enkele gasten bepaalde onderdelen als 'smakeloos' of niet goed in balans ervaren. De subtiliteit van de smaken is mogelijk niet voor iedereen weggelegd. Tot slot is er een opmerking gemaakt over herhalende ingrediënten, zoals pompoen, in een uitgebreid achtgangenmenu, wat de verwachte variatie op dit prijsniveau kan verminderen.

praktische informatie

Restaurant Zheng biedt onmiskenbaar een unieke en ambitieuze eetervaring voor wie op zoek is naar een avond uit eten in Den Haag die verder gaat dan het standaard aanbod. Het is een Aziatisch restaurant dat zich toelegt op de kunst van de Chinese haute cuisine, met een prachtig uitgevoerd concept, visueel indrukwekkende gerechten en unieke elementen zoals het thee-arrangement. De aandacht voor detail, de mogelijkheid voor een volwaardig vegetarisch menu en de professionele omgang met dieetwensen zijn absolute pluspunten.

Potentiële bezoekers moeten zich echter bewust zijn van het aanzienlijke prijskaartje. De ervaring is gericht op liefhebbers van subtiele, complexe smaken en een ceremoniële presentatie. Wie een avond boekt, bijvoorbeeld voor een romantisch diner of een jubileum, moet dit doen met de verwachting van een avondvullend programma in het hoogste segment. De kans op een fantastische avond is groot, maar de inconsistenties in service en de subjectieve smaakbalans, afgewogen tegen de hoge kosten, zijn factoren om rekening mee te houden.

Handig om te weten:

• Adres: Prinsestraat 33, 2513 CA Den Haag
• Openingstijden: Geopend voor diner van woensdag tot en met zondag. In het weekend (zaterdag en zondag) ook geopend voor de lunch. Maandag en dinsdag gesloten.
• Reserveren: Reserveren is aan te raden.
• Opties: Dine-in en afhaalmaaltijden zijn beschikbaar. Het restaurant serveert zowel alcoholische dranken als een uitgebreid thee-arrangement.