Restaurant Wils

Restaurant Wils, gevestigd op de derde verdieping van een modern pand aan het Stadionplein in Amsterdam, is een zaak die draait om een oerelement: vuur. Onder leiding van de bekende chef Joris Bijdendijk brengt dit restaurant Amsterdam een culinaire ode aan de kunst van het koken op open vuur. De naam zelf is een eerbetoon aan Jan Wils, de architect van het naastgelegen Olympisch Stadion, die in 1928 het Olympisch vuur naar de Spelen bracht. Bijna een eeuw later brandt er opnieuw een vuur, ditmaal in de open keuken van dit met een Michelinster bekroonde etablissement. Deze focus op vuur is geen gimmick; het is de ziel van de keuken en beïnvloedt elk gerecht dat wordt geserveerd.

De ervaring bij Wils begint al bij de locatie. Ietwat verstopt op de derde verdieping, bereikbaar met een lift, biedt het restaurant een uniek uitzicht op het iconische stadion. De inrichting is stijlvol en chic, door Michelin omschreven als een 'American-style urban brasserie' die zowel groots als intiem aanvoelt. Het kloppende hart is de open keuken, waar houtovens, grills en open vuren het decor vormen voor de brigade. Gasten kunnen de chefs aan het werk zien, wat een dynamische en theatrale sfeer creëert. Verschillende bezoekers beschrijven de ambiance als een 'cozy huiskamersfeer', wat suggereert dat de zaak ondanks zijn verfijnde aanpak een zekere warmte en gastvrijheid uitstraalt.

De Culinaire Visie: Gerechten Gesmeed in Vuur

De menukaart van Wils is een reflectie van de filosofie: creatieve en verfijnde streekgerechten bereid met diverse vuurtechnieken. De chefs, onder leiding van Chef de Cuisine Thomas Val, tonen een diepgaand begrip van hoe rook, hitte en gloed smaken kunnen transformeren. Dit resulteert in een culinaire ervaring die zowel robuust als elegant is. De sauzen worden door gasten vaak geprezen als 'fantastisch', rijk van smaak en perfect in balans. Gerechten zoals een verrassende bereiding van aardappel met truffel en de perfect gegaarde sepia worden in recensies specifiek genoemd als hoogtepunten.

Toch is een avontuurlijke keuken niet zonder risico's. De gedurfde smaakcombinaties die Wils presenteert, vallen niet bij iedereen in de smaak. Een hoofdgerecht met gefermenteerde bessen en rode kool werd door een gast als te zuur en aards ervaren. Een ander vond een dessert qua smaakcombinatie 'bijzonder', wat kan duiden op een combinatie die meer intrigeert dan volmondig bevalt. Dit is inherent aan fine dining; het verleggen van grenzen betekent dat niet elke creatie universeel wordt omarmd. Wat voor de één een geniale vondst is, kan voor de ander net een stap te ver zijn. Een ander punt van aandacht is dat het restaurant, in tegenstelling tot veel andere zaken in het Michelin ster restaurant-segment, geen uitgebreide reeks amuses serveert. Gasten worden verwelkomd met een klein hapje, maar de traditionele parade van minigerechtjes voorafgaand aan het menu ontbreekt, wat voor sommigen een onverwachte keuze kan zijn.

Service en Gastvrijheid: Een Gemengd Beeld

De bediening bij Wils roept wisselende reacties op. Vele gasten zijn vol lof over de 'ontzettend gastvrije mensen' en de jonge, attente brigade die elk gerecht en de bijpassende wijnen met kennis van zaken toelicht. De sfeer wordt vaak als top omschreven, waarbij het personeel bijdraagt aan een geslaagde avond uit eten in Amsterdam. Het constant bijvullen van waterflessen wordt opgemerkt, alhoewel de kosten hiervan (€6 per fles) ook genoemd worden als een detail om rekening mee te houden.

Aan de andere kant van het spectrum staat een zeer kritische recensie die de service als 'ondermaats en onverzorgd' bestempelt, zelfs voor een regulier restaurant, laat staan voor een zaak met een Michelinster. Deze gast hekelde de onvriendelijke houding en onverzorgde kleding van een gastvrouw, wat de ervaring aanzienlijk negatief beïnvloedde. Een andere recensent merkte op dat de geschonken hoeveelheden bij het wijnarrangement soms inconsistent waren, een klein detail dat in dit segment echter wel telt. Deze uiteenlopende ervaringen suggereren dat de service, hoewel vaak goed, een punt van variabiliteit kan zijn. De consistentie in het leveren van een onberispelijke service lijkt een aandachtspunt om de hoge verwachtingen die bij de prijs en de ster horen, altijd waar te maken.

Praktische Overwegingen en Alternatieven

Restaurant Wils positioneert zich in het hogere segment, maar wordt door een kenner omschreven als 'goedkoop in het sterrensegment'. Dit maakt het mogelijk een toegankelijkere optie voor wie de wereld van de beste restaurants wil ervaren. Het restaurant is geopend voor diner van dinsdag tot en met zaterdag en biedt op vrijdag en zaterdag ook een lunchservice. Parkeren kan in de nabijgelegen parkeergarage van het Olympisch Stadion, tegen de gebruikelijke Amsterdamse tarieven.

Voor wie de stijl van Joris Bijdendijk en zijn team op een meer laagdrempelige manier wil ervaren, is er een interessant alternatief. Op de begane grond van hetzelfde gebouw bevindt zich Wils Bakery Café. Een recensent merkte zelfs op dat hij de bakkerij beter vond en bovendien de helft goedkoper. Deze combinatie van een bakkerij en een Franse bistro, bekroond met een Bib Gourmand, serveert klassieke gerechten met hetzelfde vakmanschap als het restaurant boven. Dit biedt een uitstekende optie voor een meer casual lunch of diner.

Eindoordeel

Restaurant Wils biedt een onderscheidende en memorabele eetervaring, geworteld in de pure kracht van vuur. De keuken is creatief, de gerechten zijn vaak prachtig en de locatie met uitzicht is uniek. De gedurfde smaken en het service-niveau kunnen echter subjectief en variabel zijn. Het is een bestemming voor de avontuurlijke eter die op zoek is naar een Nederlandse keuken met een elementaire twist. Potentiële klanten moeten zich bewust zijn van de gemengde kritieken op de service en beslissen of de belofte van een unieke, door vuur gedreven maaltijd opweegt tegen de kans op kleine inconsistenties. Wils is ongetwijfeld een van de meest interessante restaurants van de stad, een plek waar de oerkracht van koken wordt gevierd, maar waar de menselijke factor in de bediening de ervaring kan maken of breken.