New Town

New Town, gevestigd aan het Noordeindepad in Almere Buiten, is meer dan zomaar een Chinees restaurant. Sinds 1982 is dit een plek die voor velen een gevoel van nostalgie oproept, een herinnering aan de klassieke Chinees-Indische restaurants die ooit het Nederlandse straatbeeld domineerden. Het etablissement onderscheidt zich niet alleen met zijn gerechten, maar vooral met een totaalbeleving die in de moderne horeca zeldzaam is geworden. De sfeer, de bediening en het unieke entertainment maken een avond uit eten hier tot iets bijzonders, hoewel deze aanpak niet iedereen zal bekoren.

Een culinaire ervaring met showelement

De menukaart van New Town biedt een brede selectie van Kantonese, Szechuan en Indische specialiteiten, maar de ware sterren van de avond zijn de Tipan gerechten. Gasten die hiervoor kiezen, worden getrakteerd op een stukje theater aan tafel. De sissende, hete plaat waarop het gerecht wordt geserveerd, wordt aan tafel geflambeerd, wat niet alleen voor een spectaculair gezicht zorgt, maar ook de smaken intensiveert. Recensies roemen met name de Tipan ossenhaas, die beschreven wordt als uitzonderlijk mals van binnen met een licht krokante buitenkant. Ook de variant met zeevruchten wordt als een aanrader bestempeld. Dit is een gerecht dat de zintuigen prikkelt en een standaard diner transformeert tot een gedenkwaardige gebeurtenis.

Naast deze specialiteiten wordt de algehele kwaliteit van het eten vaak geprezen. Er is aandacht voor verse ingrediënten en sauzen die authentiek smaken, zonder de 'bliksmaak' die soms bij afhaalmaaltijden te proeven is. Het is een keuken die trouw blijft aan de traditionele Chinees-Indische smaken van weleer. Een modern pluspunt is dat er ook gedacht wordt aan gasten met specifieke dieetwensen; er zijn diverse vegetarische opties en zelfs veganistische keuzes beschikbaar, wat aantoont dat traditie en hedendaagse gastvrijheid goed samen kunnen gaan.

De 'Zingende Chinees' als unieke attractie

Wat een bezoek aan New Town echt onvergetelijk maakt, is de eigenaar zelf: Gary Hui, beter bekend als 'de zingende Chinees'. Op gezette tijden, voornamelijk in het weekend, onderbreekt hij zijn werkzaamheden om de gasten te trakteren op livemuziek. Met een repertoire dat varieert van klassiekers van Elvis Presley en Frank Sinatra tot andere verzoeknummers, creëert hij een buitengewoon gezellige en persoonlijke sfeer. Deze muzikale intermezzo's veranderen de dynamiek van het restaurant; gasten zingen mee en de sfeer wordt losser en feestelijker. Het is dit persoonlijke tintje dat New Town onderscheidt van de concurrentie. De eigenaar viert verjaardagen mee en komt na afloop vaak langs de tafels voor een praatje. Deze benadering, gecombineerd met klassieke service-elementen zoals een warm doekje na de maaltijd, zorgt ervoor dat gasten zich echt welkom en gewaardeerd voelen.

Kritische kanttekeningen: prijs en portiegrootte

Ondanks de vele lovende woorden, zijn er ook kritische geluiden die potentiële klanten in overweging moeten nemen. Het meest terugkerende punt van kritiek is het prijsniveau. Verschillende bezoekers vinden het restaurant aan de dure kant, zeker voor een Aziatisch restaurant in een woonwijk. Een Tipan gerecht van €38 en een glas huiswijn voor bijna €6 worden als fors ervaren. Deze prijzen scheppen een verwachting van luxe die volgens sommigen niet volledig wordt waargemaakt door de setting.

Daarnaast wordt er geklaagd over de portiegrootte van bepaalde gerechten. Met name de duurdere schotels zouden voor grote eters aan de magere kant zijn, wat de prijs-kwaliteitverhouding onder druk zet. Terwijl de ene gast tevreden is, voelt de ander zich genoodzaakt om extra gerechten te bestellen om voldaan te zijn. Dit contrast in ervaringen suggereert dat de verwachtingen en eetlust van de bezoeker een grote rol spelen in de uiteindelijke tevredenheid.

Sfeer: nostalgische charme of gedateerd?

Het interieur van New Town ademt de sfeer van een vervlogen tijdperk. Voor velen is dit juist de charme: het is een authentieke stap terug in de tijd, een decor dat perfect past bij de nostalgische culinaire ervaring. Het restaurant diende zelfs als decor voor een VPRO-serie over de jaren negentig, wat de iconische status van dit soort etablissementen onderstreept. Voor anderen kan de inrichting echter als gedateerd overkomen. Op rustige avonden, wanneer er maar een paar tafels bezet zijn, kan de sfeer als té stil worden ervaren, wat afbreuk doet aan de gezelligheid die het restaurant juist probeert te creëren.

Eindoordeel

New Town in Almere is geen doorsnee Chinees. Het is een bestemming voor wie op zoek is naar een complete avond uit, vol nostalgie, persoonlijk contact en uniek entertainment. De combinatie van kwalitatief goed eten, met de flamboyante Tipan gerechten als hoogtepunt, en de hartverwarmende optredens van de eigenaar, maakt het tot een bijzondere plek. De ideale bezoeker is iemand die waarde hecht aan deze totale beleving en bereid is daarvoor een hogere prijs te betalen. Wie echter puur op zoek is naar een snelle, voordelige maaltijd met royale porties, zou hier weleens teleurgesteld kunnen worden. New Town dwingt je een keuze te maken: ga je voor een simpele maaltijd of voor een onvergetelijke herinnering?