NAZKA

NAZKA, gevestigd in de Van Ostadestraat, heeft zich snel opgewerkt tot een naam van betekenis binnen de Amsterdamse culinaire scene. Dit Peruaans restaurant profileert zich niet zomaar als een plek voor traditionele gerechten, maar als een podium voor de moderne, complexe en gelaagde Peruaanse keuken, die het resultaat is van eeuwenlange culturele uitwisselingen. De erkenning door gidsen als Michelin en Gault & Millau bevestigt dat hier iets bijzonders gebeurt. Toch is de ervaring voor gasten niet eenduidig positief, en lopen de meningen uiteen van lyrisch tot kritisch.

Een Culinaire Reis vol Smaakexplosies

De kern van NAZKA's succes ligt onmiskenbaar in de keuken, waar chef Koosh Kothari, met ervaring in toprestaurants zoals Central en Kjolle in Lima, de scepter zwaait. Zijn achtergrond, geboren in India en opgegroeid in Peru, vertaalt zich naar een unieke kookstijl die Peruaanse tradities verrijkt met Indiase invloeden en Nederlandse seizoensproducten. Dit resulteert in een menu dat door velen wordt omschreven als een ware smaakexplosie. Gerechten zijn vaak een samenspel van zure, zoete en pittige elementen, met de umami van de Nikkei-keuken (Japans-Peruaans) en invloeden uit Spaanse, Afrikaanse en Chinese tradities.

Een gerecht dat vrijwel unaniem de hemel in wordt geprezen, is de ceviche. Gasten beschrijven het als perfectie, met vis die precies goed 'gegaard' is in de tijgermelk en verrassende combinaties, zoals met gegrilde aardbei. Het is voor sommigen de beste ceviche die ze ooit hebben gegeten. Ook de creativiteit in de presentatie valt op. Een millefeuille van aardappel die de Vinicunca-berg in Peru nabootst, is niet alleen een lust voor het oog maar ook smaakvol. Het idee om bij elke gang een kaartje te presenteren met het verhaal achter de ingrediënten en herkomst, wordt gezien als een leuke, informatieve toevoeging die de restaurantbeleving verdiept.

Drank en Spijs: Meer dan Wijn

Naast het eten wordt ook de drankkaart gewaardeerd. De Pisco Sour, Peru's nationale cocktail, is uitstekend en er is een uitgebreide selectie wijnen, waaronder unieke opties uit Peru en Bolivia. Een bijzonder pluspunt is de 'botanische begeleiding', een non-alcoholisch drankenarrangement op basis van planten. Deze combinaties worden als verrassend, culinair hoogwaardig en een volwaardig alternatief voor wijn beschouwd, wat het restaurant toegankelijk maakt voor een breder publiek van fijnproevers.

De Keerzijde: Prijs, Service en Sfeer

Ondanks de culinaire hoogtepunten zijn er aanzienlijke kritiekpunten die de totaalervaring voor sommige gasten temperen. Een veelgehoord bezwaar is de prijs. Met rekeningen die kunnen oplopen tot €318 voor twee personen of €540 voor vier, zijn de verwachtingen hooggespannen. Meerdere bezoekers vinden de prijs-kwaliteitverhouding niet in balans. Vooral de wijnkaart wordt als zeer kostbaar ervaren, waardoor het zoeken is naar een betaalbare fles. Dit gevoel wordt versterkt wanneer niet alle gerechten van het diner als even verrassend worden ervaren; na een aantal waanzinnig goede eerste gangen, vinden sommigen dat de smaken te veel in herhaling vallen.

Een ander punt van frictie is de consistentie van de smaken. Hoewel de Peruaanse keuken bekendstaat om haar zuren, vinden sommige gasten de balans zoek. De gerechten zijn soms 'te hoog in het zuur', een smaakprofiel dat door de hele maaltijd heen domineert en als eentonig kan worden ervaren. Ook wordt een enkel gerecht genoemd dat met zijn Indiase smaken thematisch niet helemaal in de Peruaanse flow leek te passen.

Service en Ambiance: Een Gemengd Beeld

De service bij NAZKA roept gemengde reacties op. Enerzijds is er lof voor de warme ontvangst en de professionele, uitgebreide uitleg bij de gerechten. Anderzijds omschrijven gasten de bediening als zakelijk, afstandelijk en routinematig. Het feit dat er soms zes tot zeven verschillende medewerkers aan tafel komen, maakt het moeilijk om een persoonlijke band op te bouwen. Bovendien kan de taalbarrière, waarbij de voertaal vaak Engels of Spaans is, voor sommige Nederlandse gasten een drempel zijn.

De sfeer in het restaurant wordt eveneens wisselend beoordeeld. Het interieur is stijlvol en modern, maar de akoestiek laat te wensen over. Luide muziek, soms direct uit een box boven de tafel, kan een normaal gesprek bemoeilijken. Voor een avond uit eten in het segment van fine dining is dit een significant minpunt.

Eindoordeel

NAZKA is een restaurant met twee gezichten. Op culinair vlak biedt het een avontuurlijke en vaak briljante ervaring, met gedurfde smaken, prachtige presentaties en een unieke kijk op de moderne Peruaanse keuken. Voor wie op zoek is naar een bijzondere culinaire reis en bereid is diep in de buidel te tasten, is reserveren hier zeker het overwegen waard. Potentiële klanten moeten zich echter bewust zijn van de stevige prijzen, de wisselende service-ervaring en de mogelijk rumoerige omgeving. Het is een plek die verdeelt: de één ervaart een onvergetelijke avond, terwijl de ander vertrekt met het gevoel dat de hoge verwachtingen niet volledig zijn ingelost.