Forrest hotel restaurant de Tuinkamer is verhuisd naar Almere Haven en heet nu: Lunchroom “Zoals van Ouds!”…

Een opvallende naam in de horecawereld van Ruurlo, Forrest hotel restaurant de Tuinkamer, roept bij velen warme herinneringen op. Echter, wie vandaag de dag naar de Hengeloseweg 1 trekt voor een culinaire ervaring, zal voor een gesloten deur staan. Het etablissement is permanent gesloten en heeft een opmerkelijke transformatie ondergaan: de operatie is verhuisd naar Almere Haven en gaat verder onder de naam Lunchroom "Zoals van Ouds!". Deze drastische verandering markeert het einde van een tijdperk voor de Achterhoek en vormt de kern van de beoordeling van dit voormalige horecapareltje.

Een Erfenis van Kwaliteit en Gastvrijheid in Ruurlo

Voordat de deuren in augustus 2022 definitief sloten, had de Tuinkamer onder leiding van eigenaar Harald Brouwer een ijzersterke reputatie opgebouwd. Met een gemiddelde beoordeling van 4.7 sterren uit bijna 300 reviews was dit meer dan zomaar een restaurant; het was een bestemming. De recensies uit de laatste jaren van de opening schetsen een consistent beeld van uitmuntendheid, zelfs te midden van de uitdagingen van de coronapandemie.

De Keuken: Flexibel, Verrassend en Hoogstaand

De keuken, omschreven als Nederlands-Frans, werd alom geprezen. Gasten spraken over "fantastisch eten", "verrassende smaken" en een kwaliteit die soms werd vergeleken met die van een sterrenrestaurant. Een belangrijk pluspunt dat naar voren komt, is de flexibiliteit en de wil om een stap extra te zetten. Zo werd voor een gast speciaal een vegan menu samengesteld, ondanks dat de website anders aangaf. De gast omschreef de gerechten als "fan-tas-tisch" en "origineel", wat getuigt van een chef-kok die zijn vak verstaat en maatwerk niet schuwt. Deze bereidheid om aan specifieke dieetwensen te voldoen, is een aanzienlijk voordeel in de moderne horeca.

Service en Atmosfeer: De Menselijke Factor

Een terugkerend thema in de ervaringen van gasten is de exceptionele gastvrijheid. Eigenaar Harald Brouwer wordt specifiek genoemd als een "prima gastheer" die zorgde voor persoonlijke aandacht. Het personeel wordt omschreven als "vriendelijk en dienstbaar". Deze persoonlijke benadering maakte een bezoek aan de Tuinkamer tot een complete ervaring, of het nu was voor een verjaardag of een spontaan verblijf. De locatie zelf, met een prachtig terras en een mooie tuin, droeg bij aan de serene en chique sfeer die gasten zo waardeerden.

Innovatie in Moeilijke Tijden

De periode van 2020-2022 was voor elk restaurant een beproeving. Forrest hotel restaurant de Tuinkamer onderscheidde zich door een succesvolle introductie van een take-away menu. Gasten waren lovend over de kwaliteit en de prijs-kwaliteitverhouding, waarbij een driegangenmenu voor slechts €25,50 als een "echte traktatie" werd beschouwd. Wat dit concept echt onderscheidde, waren de details: de ingrediënten werden netjes in aparte bakjes geleverd, met heldere instructies en zelfs ondersteunende YouTube-filmpjes. Dit toont een diepgaand begrip van de klantenervaring, zelfs op afstand. Ook de diners en het viergangenontbijt die op de hotelkamers werden geserveerd, werden geprezen om de prachtige opmaak en de heerlijke smaken.

De Keerzijde: Sluiting en de Grote Verhuizing

Het grootste nadeel voor potentiële klanten is ontegenzeggelijk het meest definitieve: het restaurant in Ruurlo bestaat niet meer. De sluiting in augustus 2022, ingegeven door "externe omstandigheden" zoals de naweeën van de coronacrisis, was een flinke aderlating voor de regio. Voor de loyale, lokale klantenkring is de verhuizing naar Almere Haven, een compleet andere kant van het land, een onoverbrugbare afstand.

Een Ander Concept

Een ander belangrijk punt van kritiek, of in ieder geval een belangrijke kanttekening, is de verandering van het concept. De nieuwe onderneming in Almere Haven is een lunchroom. Hoewel de naam "Zoals van Ouds!" en de aanwezigheid van eigenaar Harald Brouwer suggereren dat de kernwaarden van kwaliteit en gastvrijheid zijn meeverhuisd, is de focus verschoven. De overgang van een hotel-restaurant met een focus op uitgebreide diners en wijnarrangementen naar een etablissement dat voornamelijk overdag geopend is, is significant. Voormalige gasten die op zoek zijn naar die specifieke avondervaring van fine dining zullen dit in de nieuwe opzet niet op dezelfde manier terugvinden.

Niet Iedereen was Lyrisch

Hoewel de overgrote meerderheid van de recensies positief is, waren er ook kritische geluiden. Een recensie uit 2021, na de overname door Brouwer, noemt de ervaring een teleurstelling. De gasten vonden dat de wijnen van supermarktkwaliteit waren en dat de verhouding tussen prijs, kwaliteit en kwantiteit zoek was. Een andere recensent met specifieke dieetwensen (glutenvrij, geen vlees) voelde zich in de steek gelaten, met een amuse die ze niet kon eten en zeer kleine porties die de honger niet stilden. Dit staat in schril contrast met de positieve ervaring van de veganistische gast, wat suggereert dat de uitvoering van dieetwensen mogelijk niet altijd even consistent was.

Een Afgesloten Hoofdstuk met een Nieuw Begin Elders

Forrest hotel restaurant de Tuinkamer in Ruurlo was, in zijn hoogtijdagen, onmiskenbaar een topzaak. Het combineerde een hoogstaande en flexibele keuken met een sfeer van oprechte, persoonlijke gastvrijheid. De succesvolle aanpassingen tijdens de pandemie toonden veerkracht en een sterke focus op de gast. Het voornaamste nadeel is echter onomkeerbaar: de permanente sluiting van de locatie in Ruurlo. Voor de lokale gemeenschap en liefhebbers van dit restaurant is het verdwijnen een groot verlies. Terwijl de geest van de Tuinkamer voortleeft in Lunchroom "Zoals van Ouds!" in Almere Haven, is het een ander concept op een andere plek. De realiteit is dat de culinaire ervaring die de Tuinkamer in de Achterhoek bood, nu slechts een herinnering is.