Chinees – Japans Restaurant Itamae

Chinees - Japans Restaurant Itamae, gelegen aan Het Lange Land in Zoetermeer, is een eetgelegenheid die al geruime tijd bestaat en een dubbele focus heeft: het serveert zowel Chinese als Japanse gerechten. De voornaamste trekpleister is echter de Teppanyaki, waarbij een kok de maaltijden bereidt op een hete bakplaat direct aan tafel bij de gasten. Deze vorm van uit eten gaan belooft een interactieve ervaring, maar de meningen van bezoekers over Itamae zijn sterk verdeeld, wat een genuanceerd beeld schetst van wat men kan verwachten.

De Teppanyaki Ervaring: Prijzig en Wisselend

De kern van het aanbod bij Itamae is de Teppanyaki. Klanten kunnen kiezen uit diverse menu's, variërend van vlees en vis tot combinaties, met prijzen die volgens de website van het restaurant oplopen van €60 tot €130. Dit positioneert het diner in een hoger prijssegment. Sommige gasten, met name zij die speciale gelegenheden vieren, spreken vol lof over de ervaring. Ze omschrijven het eten als heerlijk en de bediening als uitzonderlijk vriendelijk en attent, vooral naar kinderen toe.

Aan de andere kant van het spectrum staat echter een aanzienlijke groep bezoekers die de prijs-kwaliteitverhouding sterk in twijfel trekt. Een veelgehoorde klacht is dat de porties, zeker gezien de hoge prijs, erg klein en karig zijn. Een recensent beschrijft hoe een enkel eendenborstje van circa 10 cm werd verdeeld over drie personen en dat vleesstokjes bestonden uit slechts vier kleine blokjes vlees. Ook de verwachte 'show' van de kok, iets waar Teppanyaki bekend om staat, wordt door sommigen als minimaal of zelfs afwezig omschreven. Dit gebrek aan spektakel, gecombineerd met de hoge kosten, leidt bij een deel van de klanten tot teleurstelling.

Voedselkwaliteit: Inconsistentie is Troef

De kwaliteit van het Aziatisch eten bij Itamae is een ander punt van discussie. Terwijl sommigen de gerechten als vers en smaakvol ervaren, zijn er ook aanhoudende kritiekpunten. Meerdere bezoekers merken op dat bij de Teppanyaki-gerechten veelal dezelfde, zoetige saus wordt gebruikt, waardoor de verschillende soorten vlees en vis weinig onderscheidende smaak hebben.

De sushi, een ander belangrijk onderdeel van het Japans restaurant, wordt door sommigen als amateuristisch en met een vreemde bijsmaak omschreven. Andere gerechten, zoals noedels en nasi, worden als te vettig bestempeld. Zelfs bijgerechten zoals yakitori-stokjes en inktvisringen ontkomen niet aan kritiek, waarbij de kwaliteit wisselvallig is of er te veel beslag wordt gebruikt. Deze inconsistentie maakt het moeilijk om vooraf te weten welke culinaire ervaring men zal krijgen.

Sfeer en Onderhoud: Een Reis terug in de Tijd

Een punt waar vrijwel alle kritische recensies het over eens zijn, is de staat van het pand en het interieur. De buitenkant wordt omschreven als 'shabby' en het interieur als gedateerd, vergelijkbaar met een afhaalchinees uit de jaren '90 of een sportkantine die dringend onderhoud nodig heeft. Dit beeld wordt versterkt door opmerkingen over smoezelige, vette vloeren en toiletten die niet als fris worden ervaren. Het terras, hoewel gelegen aan het water, wordt ontsierd door een rommelige aanblik van opgeslagen meubilair en scheve tegels.

Deze verouderde en slecht onderhouden staat draagt bij aan een sfeerloze omgeving, die volgens sommige bezoekers koud aanvoelt. Het gebrek aan investering in de ambiance is een significant minpunt dat de algehele eetervaring voor veel gasten negatief beïnvloedt.

Service met Twee Gezichten

De bediening bij Itamae roept eveneens gemengde reacties op. Er zijn verhalen van uiterst vriendelijk en lief personeel dat een avond speciaal maakt. Tegelijkertijd klagen andere klanten over een service die ofwel te gehaast is – waarbij binnen een minuut tweemaal om de drankbestelling wordt gevraagd – of juist volkomen afwezig, waarbij men de rest van de avond wordt genegeerd. Een specifieke klacht die naar voren komt, is de gebrekkige Nederlandse taalvaardigheid van de eigenaar, wat door een klant als frustrerend werd ervaren na al die jaren.

Eindoordeel: Voor wie is Itamae geschikt?

Chinees - Japans Restaurant Itamae is een zaak van tegenstellingen. Het heeft ongetwijfeld een vaste klantenkring die de traditionele benadering en het eten waardeert. Voor nieuwe klanten is het echter belangrijk om met de juiste verwachtingen een reservering te maken. Wees voorbereid op een hoge rekening die mogelijk niet in verhouding staat tot de hoeveelheid eten die je krijgt. De kans op een leuke avond hangt sterk af van je tolerantie voor een gedateerde omgeving en de hoop op een van de betere dagen wat betreft voedselkwaliteit en service. Voor wie op zoek is naar een moderne sfeer en een gegarandeerde prijs-kwaliteitverhouding, zijn er in de regio wellicht betere alternatieven te vinden binnen de vele restaurants die een vergelijkbare keuken aanbieden.