Eetkamer Willem Perkaan

Eetkamer Willem Perkaan aan de Wezuperstraat 2 in Wezup is een permanent gesloten etablissement. Deze constatering is echter slechts het einde van een recent hoofdstuk in een lang en opmerkelijk verhaal. De locatie is veel meer dan een voormalig restaurant; het is een plek die diep geworteld is in de Drentse cultuurgeschiedenis, onlosmakelijk verbonden met een lokale legende en zelfs een nationaal bekend rock-'n-rollschandaal. Voordat het een eetkamer werd, was dit het legendarische Café Perkaan, een van de weinige authentieke huiskamercafés die de provincie rijk was en een pand met een historie die teruggaat tot 1856.

De Legende van Willem Perkaan en zijn Café

Om de ziel van deze locatie te begrijpen, moet men eerst Willem Perkaan zelf begrijpen. Hij was geen doorsnee horecaondernemer. Omschreven als een 'levende legende', combineerde Perkaan het boerenbestaan met het uitbaten van zijn café. Naast het tappen van bier en het inschenken van jenevers, was hij een veehouder met zo'n veertien melkkoeien, wat hem een gerespecteerde figuur in de lokale gemeenschap maakte. Zijn etablissement was geen modern, strak ontworpen restaurant, maar een 'bruine kroeg' in zijn puurste vorm. Het interieur ademde geschiedenis, met als meest opvallende kenmerk de ossenbloedrode houten bedstedenwand die, ondanks latere aanpassingen, lang intact is gebleven. De sfeer moet er een van ongepolijste gezelligheid zijn geweest, een plek waar boeren en muzikanten samenkwamen en de tijd leek stil te staan.

Een Podium voor de Nederlandse Bluesgeschiedenis

De landelijke bekendheid van Café Perkaan explodeerde in de late jaren zestig, dankzij de iconische Drentse bluesband Cuby & the Blizzards. De band, onder leiding van Harry Muskee, zag in de authentieke gelagkamer van Perkaan het perfecte decor voor hun albumhoezen. Het interieur werd vereeuwigd op de elpee 'Old times – good times'. Nog beruchter werd de fotosessie voor het album 'Appleknockers Flophouse' in oktober 1969. Platenmaatschappij Phonogram had een stripteasedanseres ingehuurd die, tot verbazing en genot van de aanwezige lokale boeren en de bandleden, naakt danste. Dit zorgde voor een heuse rel in de regio. De toenmalige burgemeester van Zweeloo, de heer Greebe, greep persoonlijk in om te voorkomen dat de pikante foto's op de albumhoes zouden verschijnen. Deze gebeurtenis, lang beschouwd als een mythe, werd bevestigd toen decennia later een verloren gewaande filmopname van de sessie opdook. Dit alles maakte van Café Perkaan een bedevaartsoord voor muziekliefhebbers en een symbool van de vrijgevochten sfeer van die tijd, een unieke vorm van gastronomie en entertainment.

De Korte Levensduur als Eetkamer

De transformatie van het roemruchte café naar 'Eetkamer Willem Perkaan' markeert een poging om het historische pand een nieuwe functie te geven. De naamswijziging van 'café' naar 'eetkamer' suggereert een duidelijke verschuiving in ambitie: de focus verschoof van borrels en blues naar dineren. Het is onbekend wat de exacte menukaart van de eetkamer bevatte, of wie de chef-kok was. Online zijn er nauwelijks sporen van te vinden, wat duidt op een zeer beperkte digitale aanwezigheid en waarschijnlijk een korte operationele periode. De enkele online recensies die bestaan, zoals een perfecte 5-sterrenscore op Google (gebaseerd op één stem) en een 4.8-rating op een andere site, suggereren dat de gasten die de weg ernaartoe vonden, een positieve ervaring hadden. Toch was dit blijkbaar niet voldoende om een duurzaam bestaan op te bouwen.

De Uitdagingen en het Einde

Het falen van het concept 'Eetkamer Willem Perkaan' kan worden toegeschreven aan verschillende factoren. De grootste uitdaging was wellicht de erfenis zelf. Het omvormen van een legendarische, wat ruige Drentse kroeg tot een plek waar men komt voor een verfijnde culinaire ervaring, is een delicate evenwichtsoefening. De verwachtingen van bezoekers die op de naam afkwamen, strookten mogelijk niet met het concept van een eetkamer. Daarnaast is de locatie in het kleine Wezup een uitdaging. Een succesvol restaurant op het platteland vereist een constante stroom van zowel lokale klandizie als gasten van verder weg. Zonder een actieve online aanwezigheid, waar potentiële klanten de menukaart kunnen inzien of eenvoudig kunnen reserveren, wordt het moeilijk om die laatste groep te bereiken. De uiteindelijke permanente sluiting was dan ook een onvermijdelijk gevolg van deze commerciële realiteit.

Een Nieuwe Toekomst voor een Historische Plek

Het verhaal van Wezuperstraat 2 eindigde niet met de sluiting van de eetkamer. In het voorjaar van 2023 kreeg het pand een verrassende nieuwe bestemming. De nieuwe eigenaren, Kwame en Deborah Kyeremeh, transformeerden het voormalige café tot een beautysalon. Met respect voor het verleden hebben ze de inrichting een authentieke uitstraling gegeven, geïnspireerd op de jaren '50 en '60. Hoewel de koeiengeur van boer Perkaan is verdwenen, blijft de historische sfeer voelbaar. Belangrijk is dat de droom van een terugkeer naar de horeca niet volledig is vervlogen. De nieuwe eigenaren houden de optie open om in de toekomst de deuren weer te openen als een plek waar men kan komen voor een hapje en een drankje, waarmee de cirkel van de geschiedenis weer rond zou zijn. Voor nu blijft Eetkamer Willem Perkaan een gesloten hoofdstuk, een herinnering aan een korte, stille periode in het verder zo luidruchtige en legendarische leven van dit unieke Drentse pand.