DOCK 33

Aan de Rijnkade 34 in Bodegraven, op een plek waar het water en de gezelligheid van het dorp samenkomen, was voor een korte maar krachtige periode restaurant DOCK 33 gevestigd. Hoewel de deuren van deze eetgelegenheid nu permanent gesloten zijn, leeft de herinnering aan wat het was voort in de vele positieve verhalen van voormalige gasten. De geschiedenis van DOCK 33 is er niet een van zakelijk falen, maar van een gepassioneerde onderneming die door persoonlijke omstandigheden en een wereldwijde crisis tot een vroegtijdig einde kwam. Het was een plek die in korte tijd een vaste waarde werd voor velen, een zogenaamde 'aanwinst voor Bodegraven'.

Een vliegende start aan de Rijn

Toen DOCK 33 rond 2018 zijn deuren opende, werd het al snel duidelijk dat dit meer was dan zomaar een nieuw restaurant. Het vestigde zich op een van de mooiste plekjes van het dorp, direct aan het water. Deze locatie was een van de grootste troeven. Het terras van DOCK 33 bood een prachtig uitzicht over de Oude Rijn en werd op zonnige dagen een ware trekpleister. Binnen werd deze sfeer doorgetrokken met een interieur dat door bezoekers werd omschreven als 'hip', 'knus' en modern. De combinatie van de locatie en de sfeervolle inrichting zorgde voor een laagdrempelige, maar toch bijzondere ambiance waar gasten zich direct thuis voelden. Het was de belichaming van 'dorpse gezelligheid' in een eigentijds jasje.

De kracht van DOCK 33 lag niet alleen in de uitstraling, maar evenzeer in de culinaire invulling. De menukaart was bewust toegankelijk gehouden, met voor ieder wat wils, zonder in te boeten aan kwaliteit of creativiteit. Het was een plek waar je terechtkon voor een breed scala aan gelegenheden. Of het nu ging om een vroeg ontbijt, een uitgebreide lunch of een smakelijke dagschotel als diner, de keuken wist te overtuigen. Recensies spreken boekdelen over het heerlijk eten. Een gast herinnert zich bijvoorbeeld een verrassende omelet, samengesteld uit een unieke mix van ingrediënten die onverwacht goed combineerden. Dit typeert de filosofie van DOCK 33: vertrouwde gerechten met een eigen, creatieve draai.

Meer dan alleen een eetgelegenheid

DOCK 33 was veelzijdig. Naast de reguliere openingstijden profileerde het zich ook als een uitstekende locatie voor feesten en partijen. Een van de gasten deelde een gloedvolle ervaring over een feest dat werd opgeluisterd met heerlijke hapjes en een uitmuntend verzorgd Italiaans buffet. Dit toont aan dat de keuken en de bediening ook op grotere schaal hun hoge standaard wisten te handhaven. De gastvrijheid was een ander consistent genoemd pluspunt. Het personeel, onder leiding van eigenaresse Scarlett Wolthuis, werd geprezen om de vriendelijke, vlotte en attente service. Medewerkers deden er alles aan om het de gasten naar de zin te maken, wat essentieel bijdroeg aan de warme sfeer. Zelfs op een vroege zondagochtend, een tijdstip waarop veel andere zaken gesloten waren, kon men bij DOCK 33 terecht voor een uitstekende kop koffie, waarmee het een unieke functie in het dorp vervulde.

De keerzijde en het onvermijdelijke einde

Ondanks de overweldigend positieve ervaringen, is het belangrijk om een gebalanceerd beeld te schetsen. Perfectie is zeldzaam en ook bij DOCK 33 waren er kleine punten die voor discussie vatbaar waren, afhankelijk van persoonlijke smaak. Een bezoeker merkte bijvoorbeeld op dat de theekaart voornamelijk bestond uit bijzondere, uitgesproken smaken. Hoewel de kwaliteit hiervan uitstekend was, gaf deze gast aan bij een lunch de voorkeur te geven aan een meer neutrale thee. Dit kleine detail illustreert dat de specifieke keuzes van een eetgelegenheid niet altijd bij ieders voorkeur aansluiten, ook al is de intentie en uitvoering goed.

Het grootste nadeel van DOCK 33 is echter zijn korte bestaan. De reden voor de sluiting, die in april 2021 werd aangekondigd, was tweeledig en hartverscheurend. De voornaamste oorzaak waren de aanhoudende gezondheidsproblemen van de eigenaresse. In een openhartig bericht gaf zij aan dat de beslissing om te stoppen haar 'zeer zwaar was gevallen' en 'met pijn in het hart' was genomen. De coronacrisis speelde hierin een versterkende rol. Zoals alle horeca was DOCK 33 sinds oktober 2020 verplicht gesloten, zonder een duidelijk perspectief op heropening. In deze periode maakte de eigenaresse de bewuste keuze om geen afhaal- of bezorgdiensten aan te bieden, omdat dit niet strookte met de totaalbeleving van gastvrijheid en sfeer waar DOCK 33 voor stond. Uiteindelijk was de combinatie van persoonlijke gezondheid en de onzekere toekomst van de horeca de doorslaggevende factor om de deuren definitief te sluiten.

Het nalatenschap van 'Fijn aan de Rijn'

Hoewel DOCK 33 niet meer bestaat, heeft het in zijn korte operationele periode van minder dan drie jaar een onuitwisbare indruk achtergelaten op de lokale gemeenschap van Bodegraven. Het was een restaurant dat bewees dat een succesformule bestaat uit een combinatie van een toplocatie, een sfeervol interieur, kwalitatief goed eten en bovenal, oprechte gastvrijheid. De vele positieve recensies en de warme herinneringen van de gasten zijn het bewijs van de impact die deze zaak heeft gehad. De sluiting was geen gevolg van een gebrek aan succes, maar van overmacht. In haar afscheidsbericht bedankte de eigenaresse haar team en haar gasten met de woorden: "het was 'Fijn aan de Rijn'". Een betere samenvatting voor deze geliefde, maar helaas verdwenen, parel aan het water is er niet.